Wat is een lab grown diamant?

Veel mensen kennen diamant als iets dat diep uit de aarde komt. Een natuurproduct dat miljoenen jaren geleden onder enorme druk is ontstaan. Maar tegenwoordig bestaat er ook een andere vorm van diamant: de lab grown diamant.

Een onderwerp waar steeds meer vragen over komen in mijn atelier.

Want wat is een lab grown diamant precies?
Is het een ''echte'' diamant?
Waarom kiezen mensen ervoor?
En wat is eigenlijk het verschil met een natuurlijke diamant?

Het bijzondere is: een lab grown diamant is daadwerkelijk een echte diamant.

Geen imitatie.
Geen zirkonia.
Geen glas.

Maar een diamant die in een laboratorium wordt gecreëerd in plaats van diep in de aarde.

De samenstelling is exact hetzelfde als bij een natuurlijke diamant. Beide bestaan uit puur gekristalliseerde koolstof. Ook qua hardheid, schittering en optische eigenschappen zijn ze vrijwel identiek. Zelfs een juwelier of goudsmid kan het verschil vaak niet met het blote oog zien.

Het verschil zit vooral in de oorsprong.

Een natuurlijke diamant ontstaat gedurende miljoenen jaren diep in de aarde onder extreme hitte en druk. Een lab grown diamant wordt onder gecontroleerde omstandigheden in een laboratorium gevormd, waarbij dat natuurlijke proces als het ware wordt nagebootst.

Dat gebeurt met geavanceerde technieken waarbij een kleine diamantkern langzaam verder groeit tot een volledige diamant.

Het resultaat is dus geen ''nepdiamant'', maar een diamant met dezelfde fysieke eigenschappen als een natuurlijke diamant.

Waarom kiezen mensen voor lab grown diamant?

Daar zijn verschillende redenen voor.

Voor sommige mensen speelt duurzaamheid een rol. Anderen vinden het prettig dat er minder impact op mijnbouw is. Maar vaak is ook de prijs een belangrijke reden. Lab grown diamanten zijn doorgaans voordeliger dan natuurlijke diamanten van vergelijkbare grootte en kwaliteit.

Daardoor wordt het soms mogelijk om te kiezen voor:

• een grotere steen
• een hogere helderheid
• of een bijzonder ontwerp binnen hetzelfde budget

In mijn atelier zie ik dat klanten vooral kiezen op gevoel. De één voelt zich sterk verbonden met het idee van een natuurlijke diamant die miljoenen jaren oud is. De ander vindt juist de moderne techniek en toegankelijkheid van lab grown diamant mooi passen bij deze tijd.

Geen keuze is daarin goed of fout. Het gaat uiteindelijk om wat bij iemand persoonlijk past.

Wel is het belangrijk om open en eerlijk te zijn over het verschil. Een lab grown diamant heeft namelijk doorgaans een andere marktwaarde dan een natuurlijke diamant. Daarom hoort een klant altijd duidelijk te weten wat hij of zij koopt.

Wat ik persoonlijk mooi vind, is dat lab grown diamant nieuwe mogelijkheden biedt binnen het ontwerpen van sieraden. Het maakt bepaalde ontwerpen toegankelijker, zonder dat er ingeleverd hoeft te worden op uitstraling of kwaliteit.

En uiteindelijk blijft dát waar het voor mij om draait:
een sieraad maken dat emotie oproept, gedragen wordt met liefde, en jarenlang betekenis houdt.

Of een diamant nu diep uit de aarde komt of met moderne techniek is ontstaan, het verhaal dat iemand eraan geeft, maakt een sieraad pas echt waardevol.

Lab grown diamanten zijn tegenwoordig verkrijgbaar in vrijwel alle slijpvormen die ook bij natuurlijke diamanten bestaan. Daardoor zijn de mogelijkheden in sieraden bijna eindeloos.

Denk bijvoorbeeld aan:

• briljant
• ovaal
• peer
• emerald
• cushion
• princess
• marquise 
• radiant
• hartvorm

Iedere slijpvorm heeft weer een eigen uitstraling. Een briljant geslepen diamant geeft vaak veel sprankeling en vuur, terwijl een emerald slijping juist rustiger en spiegelachtiger oogt.
De keuze voor een slijpvorm is daarom niet alleen technisch, maar vooral ook persoonlijk.

Ook qua kleur zijn er veel mogelijkheden.

De meeste lab grown diamanten worden geproduceerd in de bekende witte diamantkleuren, variërend van helder wit tot iets warmer van tint. Net als bij natuurlijke diamanten worden hiervoor kleurgradaties gebruikt.

Daarnaast bestaan er ook fancy kleuren, zoals:

• geel
• champagne
• blauw
• roze
• groen

Vooral roze en gele lab grown diamanten worden steeds populairder in moderne sieradenontwerpen.

Wat veel mensen niet weten, is dat lab grown diamanten inmiddels wereldwijd op grote schaal geproduceerd worden. Een groot deel komt uit:

• India
• China
• de Verenigde Staten

India speelt daarbij een grote rol, niet alleen in de productie maar ook in het slijpen van diamanten. Daar bevindt zich veel gespecialiseerde kennis en vakmanschap op het gebied van diamantslijpen.

Het proces van het laten groeien van een diamant duurt meestal enkele weken tot enkele maanden, afhankelijk van:

• de grootte van de steen
• de gewenste kwaliteit
• de gebruikte techniek

In een laboratorium wordt eerst een kleine diamantkern geplaatst, waarop laag voor laag nieuwe koolstofstructuren groeien. Dat gebeurt onder extreme omstandigheden van hitte en druk, vergelijkbaar met het natuurlijke proces diep in de aarde.

Hoewel het uiteindelijke resultaat eruitziet als iets dat in de natuur is ontstaan, blijft het bijzonder om te bedenken dat moderne techniek vandaag de dag in staat is om een diamant daadwerkelijk te laten groeien.

Net als bij natuurlijke diamanten kunnen ook lab grown diamanten worden geleverd met een certificaat. Zo'n certificaat geeft onafhankelijke informatie over de eigenschappen en kwaliteit van de steen.

Bij kleinere diamanten vanaf ongeveer 0.10 ct wordt vaak al gewerkt met een basiscertificaat of een geregistreerde specificatie van:

• karaatgewicht
• kleur
• zuiverheid
• slijpkwaliteit

Dat geeft meer duidelijkheid over wat iemand precies koopt.

Bij grotere lab grown diamanten, bijvoorbeeld vanaf ongeveer 0.50 ct, wordt regelmatig gekozen voor een uitgebreider internationaal erkend certificaat, zoals van HRD Antwerpen.

HRD Antwerpen is één van de bekendste en meest gerespecteerde diamantinstituten ter wereld. Het instituut is gevestigd in Antwerpen, al eeuwenlang een belangrijk centrum voor diamantenhandel en diamantslijperij.

Een HRD-certificaat wordt opgesteld door onafhankelijke diamantexperts die de steen zorgvuldig beoordelen op verschillende kenmerken, waaronder:

• karaatgewicht
• kleur
• zuiverheid
• slijpvorm
• slijpkwaliteit
• afwerking en symmetrie

Bij lab grown diamanten vermeldt het certificaat bovendien duidelijk dat het om een laboratorium-gegroeide diamant gaat. Dat zorgt voor volledige transparantie.

Voor veel klanten geeft zo'n certificaat extra vertrouwen en zekerheid, zeker bij grotere stenen. Het maakt de kwaliteit objectief inzichtelijk en helpt bij het vergelijken van diamanten.

Daarnaast heeft een gecertificeerde diamant vaak ook een laserinscriptie op de rondist van de steen. Daarin staat een uniek certificaatnummer gegraveerd dat overeenkomt met het nummer op het certificaat.

Die inscriptie is met het blote oog meestal niet zichtbaar, maar kan onder vergroting worden teruggevonden. Zo blijft de diamant gekoppeld aan zijn officiële documentatie.